O Secretário Regional do Turismo e Transportes revelou esta sexta-feira, dia 26 de fevereiro, em Ponta Delgada, que o turismo de cruzeiros nos Açores teve o seu melhor ano de sempre em 2015, registando mais de 140 mil passageiros em 138 escalas, o que se traduziu num impacto financeiro superior a 4,2 milhões de euros.

Segundo o executivo regional, Vítor Fraga, que falava na apresentação da Temporada de Cruzeiros 2015/2016, frisou que os Açores viveram em 2015 “o melhor ano de sempre no setor do turismo”, uma tendência também se estendeu aos cruzeiros, salientando que o ano passado “assumiu-se como um ano fantástico, batendo recordes de escalas e passageiros”.

No ano em que, pela primeira vez, houve escalas de navios de cruzeiros todos os meses, Vítor Fraga destacou o facto de terem escalado os Açores “mais de 141 mil passageiros, na sua maioria oriundos do Reino Unido, EUA, Alemanha e Canadá, o que contribuiu, no mesmo período, para um impacto na economia açoriana de cerca de 4,2 milhões de euros”.

O Secretário Regional ressalvou ainda que, ao ultrapassar 130 mil passageiros por ano, os Açores passaram a ser considerados um “grande porto” pela MedCruise, agência de cruzeiros do Mediterrâneo, o que considerou ser um reconhecimento do “bom trabalho que tem vido a ser desenvolvido”.

O titular da pasta do Turismo frisou que a atividade de cruzeiros nos portos dos Açores “tem vindo a registar um crescimento acentuado”, com o número de passageiros nos últimos três anos a aumentar 38%, passando de 102.881 para 141.847 passageiros desembarcados, um aumento de cerca de 40 mil passageiro.

Na sua intervenção, o Secretário Regional enfatizou ainda que o turismo de cruzeiros permite que dezenas de milhares de pessoas tomem contato com os Açores, defendendo a necessidade de o comércio continuar a adaptar a sua oferta e realçando que “a animação e a atração turística representam um papel fundamental no sucesso do turismo de cruzeiros”.

O titular da pasta do Turismo apelou à necessidade de se manter o bom ritmo de crescimento neste setor, através de ações promocionais que mostrem a Região como mais do que um mercado de passagem entre os EUA e a Europa, aludindo à necessidade de trabalhar em conjunto para continuar a mostrar a diversidade de cada ilha, salvaguardando sempre a responsabilidade social e ambiental.

DL/Gacs