Era quinta-feira à noite quando o Clube de Santo António recebeu a notícia de que seria convidado a participar no Campeonato de Futebol dos Açores, mas foi só na sexta-feira que chegou o convite oficial, “por parte da Associação da Horta”, conta Hélio Oliveira, treinador da equipa. “Não foi no plano desportivo que subimos de divisão, foi por uma vaga, mas dado que o clube é da minha terra é uma grande conquista”, acrescenta.
A não inscrição do Clube Operário Desportivo já era uma possibilidade, explica o treinador, mas a participação do Santo António no campeonato açoriano era um objetivo que esperava alcançar a “médio prazo”. A oportunidade de chegar à competição mais cedo do que o previsto teve, afirma, “um significado bastante especial”.
Hélio Oliveira destaca a evolução do Clube Desportivo Santo António ao longo dos últimos anos e realça o sucesso da temporada 2025/2026, na qual o clube se tornou o segundo classificado no Campeonato de São Miguel, o que os colocou na posição de receber o convite para participar no Campeonato de Futebol dos Açores. “A evolução tem sido muito positiva. No espaço de um ano conseguimos mudar muita coisa”, afirma o treinador, acrescentando que os resultados da época anterior contribuíram para aproximar novamente a comunidade do clube. “Os sócios voltaram a aparecer e o clube tem feito muito mais atividades, tentando que as pessoas se juntem e se sintam parte dele”.
Os treinos do clube já começaram, em agosto, com o objetivo de preparar uma época que exige “mais responsabilidade”. A próxima temporada, adianta o treinador, será “muito diferente” daquilo que o Santo António viveu nas últimas duas décadas. Para além da “subida de divisão”, com a participação no Campeonato de Futebol dos Açores, o clube iniciou também mais uma caminhada na Taça de Portugal no passado fim de semana.
Será uma época marcada por uma nova realidade competitiva, com “logística e viagens”, mas para a qual o clube se preparou nos últimos anos. “Há dois anos para cá fomos montando uma estrutura técnica e diretiva a nível de seniores capaz de avançar quando tivéssemos que dar um salto destes”, explica. A equipa pretende, contudo, manter o que tem feito ao longo dos anos. O objetivo passa por “tentar construir uma família e um clube organizado, fiel aos seus compromissos”, afirma.
Os maiores desafios, diz, serão sobretudo “a nível desportivo” em relação às equipas de uma “divisão acima”. Hélio Oliveira explica que este poderá ser o último ano do campeonato e que, caso a competição se mantenha, o objetivo do Santo António será garantir a manutenção.
Foi há vinte anos que o clube participou no campeonato açoriano pela última vez. “Ir ao Campeonato dos Açores com o clube que fui criado, tem um sabor diferente e especial”, confessa o treinador, que também já foi jogador na equipa.
O nosso jornal esteve presente num dos treinos do clube, onde foi possível perceber o orgulho e entusiasmo sentidos também pelos jogadores. Hugo Balbino, que cumpre a terceira época consecutiva no Santo António, reconhece a “responsabilidade” que a nova temporada exige, mas considera que a presença do clube no campeonato é justificada pelo trabalho realizado na temporada anterior, que “superou todas as expectativas”.
Rodrigo Simão, ponta de lança da equipa, destaca também os resultados anteriores. “Sendo reforço, não estive cá na época passada, mas vi de fora e acompanhei bastante. Foi uma época muito positiva”, refere. Para a próxima temporada, o jogador espera contribuir com golos e ajudar a equipa, seguindo os passos do pai, que também já representou o Santo António.
O espírito de equipa era notável dentro e fora de campo. Nas paredes, frases motivacionais lembravam a ambição do grupo, enquanto no relvado se sentia a preparação para uma nova etapa na história do Clube Desportivo de Santo António.
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