O Governo regional dos Açores, através da Secretaria Regional dos Assuntos Parlamentares e Comunidades, manifestou o seu entusiasmo pela participação de 40 estudantes açorianos na quinta edição do programa “Astronautas por um Dia”. A iniciativa, promovida pela Agência Espacial Portuguesa (PT Space), atingiu este ano um recorde absoluto em termos nacionais, com um total de 762 candidatos, o que representa um crescimento de 217 inscrições face à edição anterior.
Segundo a nota de imprensa enviada pelo executivo açoriano às redações, a forte adesão no arquipélago é vista como um reflexo direto das políticas de promoção da literacia científica. Para o secretário regional Paulo Estêvão, estes indicadores são motivo de “enorme orgulho” e comprovam que a juventude açoriana “está atenta às novas fronteiras do conhecimento e quer ser parte ativa no desenvolvimento do setor espacial”, uma área onde os Açores detêm vantagens competitivas reconhecidas globalmente.
O governante sublinhou ainda o compromisso do executivo em continuar a fomentar condições para que os talentos locais encontrem oportunidades reais de formação e carreira dentro do ecossistema espacial regional. O processo de seleção, que este ano se destaca por uma paridade de género quase perfeita a nível nacional (com 380 raparigas e 382 rapazes inscritos) entra agora em fases eliminatórias que incluem avaliações em vídeo, provas cognitivas e testes físicos.
O desfecho desta competição terá um significado especial para os Açores. Os 20 finalistas apurados terão a oportunidade de participar num voo parabólico, que simula a ausência de gravidade, agendado para o dia 20 de setembro. Pelo segundo ano consecutivo, o evento terá como base a ilha de Santa Maria, consolidando a centralidade daquela ilha no mapa aeroespacial português. Em jeito de incentivo, o Governo Regional expressou votos de sucesso aos candidatos da terra, que procuram agora a oportunidade de “tocar o espaço” a partir do solo açoriano.