Catarina Rola
Nutricionista
A Sua Saúde Sempre

Os organismos vivos são constantemente influenciados por estímulos externos, muitos dos quais exibem padrões cíclicos. E o nosso corpo não é exceção. O nosso organismo apresenta ritmos biológicos endógenos, chamados de relógios biológicos, permitindo que o mesmo se adapte, e até antecipe, as suas respostas frente aos estímulos externos.

Os ritmos biológicos podem ser categorizados em circadianos, ultradianos e infradianos. O ritmo circadiano é definido pela ocorrência num período de vinte e quatro horas, de acordo com o tempo de rotação da Terra à volta do seu eixo, como por exemplo, a concentração de cortisol sérico que apresenta o pico nas primeiras horas da manhã e cai ao longo do dia. O ritmo ultradiano inclui variações ocorridas em curtos períodos de tempo, por exemplo, a frequência cardíaca. E o ritmo infradiano caracteriza as variações que correm num período superior a vinte e oito horas, por exemplo, o período mensal das hormonas sexuais femininas.

Esta influência proeminente dos relógios circadianos na fisiologia humana é demonstrada na atividade de sistemas, como o ciclo sono-vigília, o comportamento alimentar, o metabolismo, a atividade fisiológica e endócrina. Sistemas estes cuja não regulação prejudica a saúde e bem estar, com consequência direta no peso. O maior temporizador deste sistema localiza-se no hipotálamo, no cérebro. Existem outros temporizadores nos tecidos periféricos como o fígado, o intestino e o tecido adiposo. A nível celular, estes ritmos circadianos são controlados por genes, quais influenciam as funções metabólicas. E este sistema circadiano pode ser sincronizado por fatores externos, designados por zeitgeber que significa dador de tempo, sendo a luz solar o principal fator. Daí, a importância do sono. O horário da nossa alimentação exerce também um efeito sincronizador e a sua regulação promove alterações no metabolismo fundamentais para a manutenção do equilíbrio corporal.

Enquanto certos domínios nem sempre sejam possíveis de controlar, como o trabalho por turnos ou situações de viagens ou filhos pequenos, outros podem melhor ser regulados, como os horários das refeições. Este conhecimento sobre os aspetos cronobiologicos na ingestão alimentar e a sua influência no metabolismo energético e regulação do peso, tal como a importância dos ritmos circadianos na frequência alimentar e a na sua regularidade, constituem uma grande arma de combate à obesidade e a outras doenças crónicas não transmissíveis. Por outro lado, é necessário levar em consideração que alterações crónicas no perfil circadiano podem ainda afetar a absorção gastrointestinal de nutrientes.

Torna-se ainda possível fornecer determinado tipo de macronutriente no momento do dia mais oportuno do ponto de vista metabólico, como por exemplo, glícidos (açúcares) durante o período da manhã já que se trata da altura do dia em que há uma maior tolerância à glicose.

A rotina exerce portanto uma influência fundamental no desenvolvimento da nossa saúde física e mental, ciclos de sono e alimentação com horários definidos, além de contribuir para o fortalecimento do organismo, fazem parte da mais básica regra para um corpo saudável.