Cerca de duas centenas de atletas participaram este sábado, 28 de março, na VI edição do “Desafio Vertical 0/947”, um evento de trail running que percorreu os trilhos e caminhos do concelho da Lagoa. Organizada pelo Morcegos Trail Clube, com o apoio da Câmara Municipal da Lagoa e da Junta de Freguesia de Água de Pau, a prova consolidou a sua posição no calendário desportivo regional e nacional, atravessando pontos estratégicos das freguesias de Água de Pau, Ribeira Chã e Santa Cruz. Segundo nota de imprensa enviada pela autarquia lagoense, a competição distinguiu-se uma vez mais pelo seu formato de partida em contrarrelógio, uma particularidade pouco comum na modalidade, onde os atletas iniciam o percurso individualmente em horários distintos.
A cerimónia de entrega de prémios contou com a presença do presidente da Câmara da Lagoa, Frederico Sousa, e da presidente da Junta de Freguesia de Água de Pau, Vanessa Silva. Na ocasião, Frederico Sousa sublinhou que “esta é uma prova diferenciadora que se enquadra na dinâmica pretendida para o desporto municipal, representando o expoente máximo das potencialidades do desenvolvimento desportivo do concelho e alicerçando-se no seu lema do desporto «do mar à montanha»”. O autarca agradeceu e valorizou ainda a colaboração do Morcegos Trail Clube na dinamização deste que é o município destino desportivo do ano a nível nacional.
O desafio técnico dividiu-se em várias distâncias, adaptadas a diferentes níveis de preparação. A prova rainha, o DV Trail, contou com um percurso de 37,9 km, unindo a Ponta da Galera, na Caloura, ao Pico da Barrosa, com meta no Polidesportivo de Água de Pau. Já o DV Sprint cobriu uma distância de 25,6 km. O evento incluiu ainda o DV Mini Trail, uma caminhada de 9,4 km com partida na Casa da Água Trail Point, nos Remédios, e uma vertente dedicada aos mais novos, o DV Kids, num trajeto de 1,5 km. Atualmente, o Desafio Vertical integra o calendário da International Trail Running Association, atribui pontos para o Ultra Trail Mont Blanc Index e pontua para os circuitos nacionais da Associação de Trail Running de Portugal e para o Campeonato de Trail de Ilha de São Miguel.
O Município da Lagoa, na ilha de São Miguel, reafirmou o seu posicionamento de destaque no panorama desportivo nacional ao ser distinguido com o galardão de “Destino Desportivo do Ano”. O prémio, referente à categoria de municípios com uma população entre 10.001 e 25.000 residentes, foi entregue durante o VI Seminário – Município Amigo do Desporto. O evento reuniu especialistas e autarcas na ilha Terceira entre os dias 25 e 28 de março e, de acordo com nota de imprensa enviada pela Câmara Municipal, a distinção premeia a consistência das políticas públicas locais na valorização do desporto de natureza e na afirmação do território como um destino de referência para o turismo ativo.
O galardão foi recebido em mãos pelo vice-presidente da Câmara da Lagoa, Nelson Santos, que destacou o impacto desta vitória para a estratégia de desenvolvimento do concelho. Conforme sublinhou o autarca, “esta distinção reconhece o trabalho estratégico que o município tem vindo a desenvolver na promoção da atividade física, na valorização do desporto e na afirmação do concelho como um destino de referência para a prática desportiva, particularmente no âmbito do desporto de natureza e do turismo ativo”.
Nelson Santos fez ainda questão de partilhar o mérito com o tecido associativo local, referindo que “este galardão representa também o reconhecimento do trabalho que tem vindo a ser desenvolvido em articulação com clubes, associações e parceiros locais, na promoção do desporto e de estilos de vida saudáveis. É, ainda, uma confirmação do potencial do nosso território para acolher e dinamizar eventos desportivos, valorizando simultaneamente os nossos recursos naturais e contribuindo para o desenvolvimento do concelho”.
Com uma população de aproximadamente 15.000 habitantes, a Lagoa tem vindo a consolidar uma aposta na organização de eventos de diversas escalas aproveitando as infraestruturas existentes e o seu património natural. As condições naturais do concelho permitem uma oferta diversificada que vai desde o mergulho e atividades náuticas até ao trail running e caminhadas, sob o lema municipal “Desporto do Mar à Montanha”. Segundo a autarquia lagoense, esta identidade visual e estratégica simboliza a amplitude geográfica da Lagoa, que se estende desde a orla marítima até aos 947 metros de altitude no Pico da Barrosa, oferecendo um cenário privilegiado para o contacto direto com a natureza e a superação desportiva.