Sebastien Loeb, ao volante de um Skoda Fabia RS Rally2, é o vencedor do 57.º Azores Rallye, prova da tour european rally series e campeonato dos Açores de ralis que teve lugar neste final de semana na ilha de São Miguel.

Em declarações aos jornalistas, o piloto francês disse que: “o balanço final do Azores Rallye é muito positivo. Vínhamos para nos divertir e conseguimos isso em pleno nesta ilha tão bonita e em que todos vivem os ralis. Para além disso, tivemos uma bela luta com o Andreas Mikkelsen que nos fez ter ainda que acelerar grande parte do tempo. Tenho pena de não ter podido ver o cenário das Sete Cidades nos reconhecimentos. Adorei esta classificativa e, mesmo depressa e durante o rali, consegui deitar umas olhadelas para o lado e adorei a vista. Nesta minha primeira experiência em competição com um carro Rally2, achei-o bastante evoluído, com um chassis muito parecido com os dos Rally1, e que é uma boa escola para quem passar para os carros mais potentes.”

Na segunda posição da organização do Grupo Desportivo Comercial ficou Andreas Mikkelsen, numa viatura idêntica, que perdeu algum tempo na segunda etapa devido a um toque.

“Infelizmente furamos logo na primeira classificativa e tivemos que refrear o andamento para prevenir outro furo numa etapa sem assistência. Para além disso, os nossos pneus não funcionaram como queríamos. Na segunda etapa decidimos parir ao ataque e recuperar algum tempo. Cometemos um erro e, a partir daí, tornou-se impossível lutar pela vitória. De qualquer forma, voltamos a adorar neste rali de que tanto gosto”, referiu Mikkelsen.

Em terceiro lugar no pódio ficou o espanhol Nil Solans, com um Skoda Fabia Rally2 Evo, depois de um segundo dia de competição todo ao ataque que lhe permitiu ultrapassar três adversários.

“Finalmente terminamos este rali. Na primeira etapa escolhi pneus demasiado duros e acabei perdendo algum tempo. Na segunda etapa, a nossa escolha já foi melhor e pude adotar o ritmo que queria. Realizamos alguns bons tempos e acabamos no pódio. Esta foi uma muito boa experiência e foi também bastante bom poder rodar em condições de competição em todo o traçado desta prova em que sempre desejei alcançar um bom resultado”, disse o terceiro classificado.

O quarto posto ficou na posse de Ole Christian Veiby que havia acabado a primeira etapa no terceiro lugar.

O melhor concorrente nacional e açoriano é Ricardo Moura, quinto classificado no seu regresso à competição.

“Regressei a este rali em faço sempre questão de participar e de que tenho tantas recordações e muitos momentos bons mas acabei por acusar a falta de ritmo pois estava parado há um ano. Já vi que, da próxima, tenho que participar numa ou duas provas antes para recuperar alguns automatismos.  Tenho de dar os meus parabéns e agradecer à organização ter trazido a São Miguel um piloto do calibre do Sebastien Loeb e ter permitido ao Azores Rallye manter o estatuto que sempre teve e merece”, concluiu o piloto açoriano.