DL: Como é que correu a exposição do Diário da Lagoa nos EUA?
A exposição correu de forma extremamente positiva e com grande impacto junto da comunidade luso-americana. A exposição “Diário da Lagoa – 11 anos de Jornalismo e Desafios” teve o seu momento mais marcante no dia 5 de dezembro, pelas 18h00, na Portugalia Marketplace, em Fall River, coincidindo com a inauguração do Presépio da Lagoa.
Este espaço emblemático, reconhecido como verdadeiro ponto de encontro da comunidade portuguesa, recebeu importantes dignitários, entre os quais o presidente da Casa dos Açores em Fall River, o cônsul de Portugal em New Bedford e representantes das sete cidades irmãs de Lagoa nos EUA: Fall River, New Bedford, Rehoboth, Fairhaven, Dartmouth, Taunton (Massachusetts) e Bristol (Rhode Island).
Marcaram também presença muitos lagoenses, emigrantes, amigos e clientes da Portugalia, bem como o artesão-bonecreiro do Museu da Lagoa, cuja deslocação foi assegurada pela SATA Air Açores. A Câmara Municipal de Lagoa esteve representada não só por este artesão, João Arruda, como ainda por uma exposição complementar constituída por seis painéis, integrando figuras moldadas pelo próprio, numa mostra sobre a História da Arte inspirada em artistas internacionais.
DL: Que feedback teve das pessoas que visitaram a exposição?
Le feedback foi profundamente emotivo e muito gratificante. A exposição despertou especial interesse entre aqueles que se reconheceram nas crónicas expostas, muitas delas dedicadas a familiares já falecidos, mas ainda muito presentes na memória dos imigrantes.
Houve reencontros inesperados de primos, amigos e vizinhos que não se viam há décadas. Muitos visitantes fotografavam-se diante da exposição, alguns visivelmente emocionados, com lágrimas nos olhos.
Importa ainda destacar que a exposição esteve igualmente patente na Biblioteca da Casa da Saudade, em New Bedford, em simultâneo com o Presépio da Lagoa. Nesse espaço, continua a atrair sobretudo os imigrantes mais antigos, que frequentam também o Centro de Assistência ao Imigrante, instalado no mesmo edifício.
DL: Que histórias pode partilhar sobre esta sua última viagem aos EUA?
Cada deslocação aos Estados Unidos é sempre marcada por reencontros com emigrantes que não via há décadas, alguns há mais de 50 anos. Abordam-me com orgulho, dizendo que são da Lagoa ou da vila e freguesias do concelho.
Tiram fotografias junto aos presépios e às exposições, e muitos fazem questão de levar os seus patrões americanos para mostrar o que se produz culturalmente na sua terra de origem. Alguns, de forma carinhosa, passaram mesmo a chamar-me “Roberto, o senhor dos presépios da Lagoa”.
DL: Tem ideia de quantas pessoas já visitaram os seus presépios e a própria exposição?
É impossível apresentar um número exato, mas desde a inauguração até ao meu regresso a São Miguel, no dia 13, alguns milhares de pessoas já tinham visitado os presépios e a exposição do Diário da Lagoa, registando momentos em fotografias com familiares e amigos.
DL: Quantos presépios seus estão expostos nos EUA?
Atualmente existem duas grandes exposições de presépios nos Estados Unidos: Uma, na Portugalia Marketplace, em Fall River, com cerca de 500 figuras de barro; outra, na Biblioteca Casa da Saudade, em New Bedford, com cerca de 700 figuras.
DL: Porque é que continua a expor nos EUA?
Porque é um compromisso profundo e duradouro com a comunidade luso-americana, assumido desde 1999, inicialmente enquanto vereador da Cultura da Câmara Municipal de Lagoa até 2009.
A partir de 2010 até 2025, esta missão prosseguiu por minha iniciativa própria, a pedido da própria comunidade, formalizada através de um protocolo de colaboração cultural, assinado por 54 instituições luso-americanas, garantindo a continuidade da realização dos Presépios da Lagoa nos EUA.
DL: Vai continuar a expor os seus presépios nos EUA?
Sem dúvida. Desde 2014, o Presépio da Lagoa está patente na Portugalia Marketplace, em Fall River, onde ganhou uma dimensão muito significativa, atraindo milhares de visitantes todos os anos.
A família Fernando Benevides detém hoje a “Embaixada do Presépio da Lagoa nos EUA”, tornando a Portugalia um verdadeiro espaço de representação cultural lagoense.
Porque, onde houver um Presépio da Lagoa na América, haverá sempre um pedaço da Lagoa, da sua memória, da sua cultura e da alma lagoense.
Sob a presidência da Casa dos Açores da Nova Inglaterra, o Conselho Mundial das Casas dos Açores (CMCA) organizou, de 10 a 12 de outubro, a 27.ª Assembleia Geral em Fall River, no Estado de Massachusetts, na costa leste dos EUA.
No discurso de abertura, José Andrade, diretor regional das Comunidades do governo dos Açores, destacou o papel de PSD e PS, os partidos que têm governado os Açores nos últimos 50 anos, no “estabelecimento e desenvolvimento das relações institucionais com as comunidades açorianas”.
Entre as principais conclusões da conferência, destaca-se o reconhecimento de duas novas Casas – a Casa dos Açores da Região Centro (2024), com sede em Coimbra, e a Casa dos Açores de Minas Gerais (2025) – e o início dos preparativos para reconhecer a Casa dos Açores do Havai em dezembro deste ano.
As conclusões sinalizam também, entre outros aspetos, o reconhecimento de “produto açoriano de qualidade” ao refrigerante Kima, da Fábrica Melo Abreu, bem como a atribuição da Medalha de Mérito do Conselho à Universidade de Massachusetts e a Madalena Paiva Arruda e Amigos Unidos, Inc., pelos trabalhos em prol, respetivamente, da promoção da língua portuguesa e das comunidades locais e açorianas mais necessitadas.
O Conselho manifestou interesse e disponibilidade em participar nas celebrações dos 50 anos da Autonomia dos Açores (2026) e dos 600 anos do descobrimento dos Açores (2027).
No discurso de encerramento, José Andrade anunciou ainda a realização da 28.ª AG do CMCA no Uruguai, sob a presidência da Casa dos Açores do Uruguai, de 2 a 4 de outubro de 2026.
“Nos 28 anos da nossa história comum, esta é a primeira vez que a presidência do Conselho Mundial chega ao Uruguai”, sublinhou este responsável.
A cidade de Fall River, no estado de Massachusetts, Estados Unidos da América, recebe a segunda parte do I Fórum Global do Espírito Santo, com duas sessões agendadas para os dias 25 e 26 de agosto, anunciou esta quarta-feira, 12 de agosto, a Secretaria Regional dos Assuntos Parlamentares e Comunidades.
Depois de Ponta Delgada ter sido o ponto de partida do Fórum Global do Espírito Santo, por ocasião das Grandes Festas do Divino Espírito Santo da cidade, realizadas no passado mês de julho, a iniciativa promovida pela Secretaria Regional dos Assuntos Parlamentares e Comunidades, através da Direção Regional das Comunidades, regressa para reunir novamente um grupo de especialistas sobre a temática do culto ao Divino Espírito Santo, que irá partilhar conhecimentos sobre a sua organização e celebrações no Brasil, Canadá, Estados Unidos, Portugal continental e Açores.
De acordo com nota de imprensa enviada pelo Governo regional dos Açores, as sessões do fórum pretendem reforçar e valorizar as dimensões religiosa, cultural, social e económica, reconhecendo e enaltecendo as diferenças e as semelhanças das múltiplas manifestações transatlânticas daquela que é considerada a marca identitária comum a todos os açorianos.
Em Fall River, o I Fórum Global do Espírito Santo decorrerá na Casa dos Açores de Nova Inglaterra. A sessão de abertura, marcada para as 10h00 do dia 25 de agosto, contará com a presença do presidente da Assembleia Legislativa da Região Autónoma dos Açores, Luís Garcia, o diretor regional das Comunidades, José Andrade, o presidente da Câmara Municipal de Alenquer, Pedro Folgado, e o presidente da Casa dos Açores de Nova Inglaterra, Francisco Viveiros.
Seguir-se-á a primeira sessão do Fórum, com comunicações a cargo de Pedro Furtado, coordenador das Grandes Festas do Espírito Santo de Ponta Delgada, de Márcia Sousa da Ponte, presidente das Grandes Festas do Espírito Santo da Nova Inglaterra, e de Roseli Pereira, coordenadora do Ciclo do Divino de Santa Catarina.
A segunda sessão, marcada para o dia 26 de agosto, também pelas 10h00, será dedicada às festas do Espírito Santo em Portugal, Brasil, Estados Unidos e Canadá, com apresentações de Hélder Fonseca Mendes, Lélia Nunes, Tony Goulart e Ilda Januário, respetivamente.
Segundo a nota, o Fórum Global do Espírito Santo “propõe-se acompanhar as três maiores festas representativas desta manifestação religiosa nos Açores, na América do Norte e na América do Sul, respetivamente, as Grandes Festas do Divino Espírito Santo de Ponta Delgada, as Grandes Festas do Divino Espírito Santo da Nova Inglaterra (EUA), e a Grande Festa do Ciclo do Divino de Santa Catarina (Brasil)”.