A Ribeira Grande, na ilha de São Miguel, vai ser um dos pontos centrais de apoio à Seleção Nacional durante o Campeonato do Mundo de 2026, ao aderir oficialmente ao projeto “Pintar Portugal”. Esta iniciativa, promovida pela Federação Portuguesa de Futebol (FPF), visa a criação de ‘fan zones’ em todo o território nacional, permitindo que os adeptos acompanhem a caminhada lusa no torneio que terá lugar no Canadá, México e EUA. O anúncio foi formalizado pelo presidente da Câmara Municipal da Ribeira Grande, Jaime Vieira, após a sua participação num encontro em Lisboa que reuniu autarcas de todo o país a convite da estrutura máxima do futebol português.
Segundo a nota enviada pela autarquia ao Diário da Lagoa, o município compromete-se a transmitir não só os jogos da equipa das Quinas, mas também as grandes finais da competição, que decorre entre 11 de junho e 19 de julho. Para Jaime Vieira, estas áreas de lazer representam muito mais do que a mera visualização de desporto, sendo “espaços de convívio e partilha, onde a população poderá acompanhar os jogos da Seleção Nacional em ambiente festivo, promovendo o espírito de união e identidade coletiva”. O autarca aproveitou o momento para reforçar a visão estratégica do executivo, sublinhando o papel do desporto como uma ferramenta essencial de inclusão social e bem-estar para os ribeiragrandenses.
A participação no projeto serviu também para que a voz da região fosse ouvida junto das instâncias nacionais. Durante a sua intervenção no evento, o presidente da câmara lançou um desafio direto à Federação Portuguesa de Futebol para que esta intensifique a sua presença nas Regiões Autónomas. Jaime Vieira deixou um convite formal para que os órgãos da FPF se desloquem à Ribeira Grande, reforçando a importância de descentralizar as iniciativas da federação e aproximar os organismos nacionais da realidade desportiva dos Açores.