Vila Franca do Campo já está a preparar o seu maior cartão-de-visita cultural e identitário com a apresentação oficial do programa do São João da Vila 2026. Em conferência de imprensa realizada no Salão Nobre dos Paços do Concelho, a presidente da Câmara Municipal, Graça Melo, desvendou um cartaz vasto e diversificado que vai estender-se de 5 a 28 de junho, unindo música, cultura, desporto e as indispensáveis manifestações populares. Segundo a nota informativa enviada pela autarquia vilafranquense, o grande objetivo desta edição passa por reforçar vincadamente o caráter tradicional da festa, promovendo uma maior descentralização da animação e um forte investimento no embelezamento e decoração das principais artérias do centro histórico da vila.
As marchas populares assumem-se, uma vez mais, como o coração das festividades, estando já confirmada a participação de dezasseis marchas que vão levar mais de mil marchantes para a rua. O momento alto acontece na noite de 23 de junho, com o primeiro desfile a ligar a Rotunda dos Frades ao Largo Bento de Góis, onde se seguirá o tradicional arraial, animado por Romeu Bairos e pela Banda Larga Açores, prolongando-se até às 06h00. Na noite seguinte, a 24 de junho, o feriado municipal cumpre o segundo desfile com percurso idêntico, culminando num novo arraial no Largo Bento de Góis até às 02h30, desta feita com as atuações de Nuno Ventura e do coletivo Pimba ao Molhe.
No plano da animação musical e direcionado ao público mais jovem, os grandes destaques do cartaz vão para os concertos de Bárbara Tinoco e de Piruka, agendados para os dias 19 e 20 de junho, respetivamente, no Recinto das Festas. Esta área apresentará novidades estruturais e logísticas, com os concertos a iniciarem-se mais cedo, pelas 20h00, e a encerrarem às 02h00, de forma a salvaguardar o descanso dos moradores locais. O recinto será ainda reconfigurado para valorizar a gastronomia tradicional em detrimento do fast-food, dispondo de mesas em toda a envolvência e de um reforço na ornamentação festiva. O Largo Bento de Góis acolherá também outras propostas sonoras ao longo do mês, como Dionísio Garcia e Blues Rockers no dia 13, ou Beat Breakers e Stereo Mode a 18 de junho.
A componente desportiva arranca logo a 6 de junho com o VI Trail São João da Vila, que conta já com 470 atletas inscritos, seguindo-se o 36.º Torneio Internacional de Karaté (7 de junho), os torneios de Futebol Serrotes Cup e de Xadrez (ambos a 13 de junho), a atividade de cycling ao ar livre Summer Ride (13 de junho), o evento motorizado Vila Franca Arranques Meeting (16 de junho), as provas de Vela de São João e de Caiaque da Vila (21 de junho) e o Torneio Futsal Masters (26 a 28 de junho). Na Cultura, o Centro Cultural recebe a partir de 15 de junho a Exposição Fotográfica de Marchas Antigas e a mostra de Patchwork de Pamela Gregan, além da Oficina Sénior – Bandeiras de São João no dia 9. A nível comunitário, destaca-se o workshop de sardinhas decorativas que envolve seniores locais desde abril para enfeitar as ruas, a demonstração culinária de petiscos vegetarianos com Gualter Rainha na Biblioteca Municipal (17 de junho) e a entrega do Prémio Literário Armando Côrtes-Rodrigues, agendada para o dia 18 de junho no Salão Nobre.
As comemorações de São João da Vila decorrem, este ano, de 3 a 27 de junho, com um programa diversificado, que integra atividades culturais, desportivas e animação, havendo arraial todos os dias entre 13 e 25 de junho. O programa foi apresentado a 17 de maio, pela vice-presidente, Graça Melo, que na ocasião salientou tratar-se de uma programação que abrange todas as faixas etárias.
O primeiro desfile das marchas populares acontece na noite de 23 de junho, com os marchantes a concentrarem-se junto à Rotunda dos Frades, início do percurso, terminando no Largo Bento de Góis, onde, após o desfile, cumpre-se o tradicional arraial com música ao vivo. Na noite de 24 de junho, há lugar, pela segunda vez, do desfile das marchas populares.
Nas marchas populares, marca identitária das Festas de São João da Vila, vão desfilar este ano 17 marchas, totalizando cerca de 1500 marchantes. Entre as 17, uma é de Santa Maria e uma outra da América do Norte, representando a “nossa diáspora, que reúne emigrantes da Bermuda, América e Canadá, situação que acontece pela primeira vez”, afirmou Graça Melo.
As ‘Noites da Juventude’, programadas para os dias 14,15, 21 e 22 de junho, no recinto das festas, junto à Rotunda dos Frades, são outra atração do São João da Vila. Blasted Mechanism, Profjam, Aurea, Mizzy Miles, Sippinpurpp, Nuno Ribeiro, Oruam, Hybrid Theory, Julinho KSD, são alguns dos artistas que irão atuar, a par de outros artistas, incluindo locais. O passe geral terá um valor de 25 euros, e o passe diário 17 euros.
A sessão Solene de Abertura dos Festejos do Feriado Municipal, que sinaliza a abertura oficial dos festejos, está prevista para o dia 12 de junho, pelas 20h00, no Salão Nobre dos Paços do Concelho.
A par dos pontos mais altos das festas, a autarquia realçou ainda outras atividades culturais e desportivas como o Trail São João da Vila, Torneios de Karaté, Dominó, Xadrez, Ténis, a Serrotes Cup ou a Feira de São João, exposições, workshops, entre outros eventos.
Na apresentação, a vereadora, questionada pelos jornalistas sobre o valor investido nas Festas de São João 2024, disse que a autarquia prevê um “valor arredondado de 300 mil euros”. Segundo Graça Melo, “todos os eventos que estão contemplados no programa dependem de um orçamento robusto, até porque queremos fazer cumprir este programa com qualidade”.