Financiada pelo Plano de Recuperação e Resiliência, a nova embarcação oceanográfica reforça a capacitação científica da Universidade dos Açores e apoiará a monitorização da Rede de Áreas Marinhas Protegidas

O presidente do Governo regional dos Açores, José Manuel Bolieiro, acompanhou no Porto da Horta, na ilha do Faial, a chegada do navio de investigação “Azores Ocean”, infraestrutura que classificou como “um dia histórico” para a capacitação científica, tecnológica e de conhecimento ligado ao mar na região, de acordo com uma nota divulgada pelo executivo.

Financiado no âmbito da Componente C10 Mar do Plano de Recuperação e Resiliência (PRR), o projeto representa o maior investimento público de sempre efetuado pela Região Autónoma dos Açores numa infraestrutura de oceanografia, totalizando cerca de 30 milhões de euros (valor que ascende a sensivelmente 35 milhões de euros com a aplicação do IVA). O pacote financeiro compreendeu perto de 20 milhões de euros destinados à construção da embarcação, cinco milhões para a aquisição de equipamentos científicos de última geração e 4,5 milhões de euros aplicados na compra de um veículo operado remotamente (Remote Operated Vehicle – ROV), apto a efetuar missões de recolha e observação em profundidades até aos 3.000 metros.

O chefe do executivo açoriano sublinhou que a embarcação visa alargar a capacidade de investigação oceanográfica do arquipélago, criando melhores condições de trabalho operacionais para o centro de investigação OKEANOS e para a comunidade académica da Universidade dos Açores, além de assegurar o suporte técnico necessário à gestão do Cluster do Mar. José Manuel Bolieiro relacionou igualmente a chegada da embarcação com a monitorização no terreno da recém-criada Rede de Áreas Marinhas Protegidas do Atlântico Norte, visando sustentar a gestão sustentável dos recursos marinhos e o desenvolvimento da economia azul na Região.

Com 46 metros de comprimento e um sistema de propulsão diesel-elétrica concebido para reduzir a emissão de ruído, o “Azores Ocean” dispõe de laboratórios integrados e equipamentos de observação oceânica aptos para operar em todo o Atlântico Norte em missões de mapeamento do fundo marinho, monitorização ambiental e estudo de ecossistemas de profundidade.

A receção oficial no Faial contou com a presença do presidente da câmara municipal da Horta, Carlos Ferreira, da reitora da Universidade dos Açores, Susana Mira Leal, do capitão do Porto da Horta, Amílcar Gomes Braz, da presidente da Portos dos Açores, Sancha Santos, da presidente da Atlânticoline, Isabel Dutra, e do coordenador da estrutura de missão do PRR Açores, Rui Luís.