A ilha mais oriental dos Açores transforma-se, entre os dias 6 e 10 de julho, no epicentro da fé e da comunhão juvenil, reunindo participantes de três ilhas sob o lema “Acólitos com Graça”

A ilha de Santa Maria, nos Açores, prepara-se para receber, entre os próximos dias 6 e 10 de julho, 80 jovens acólitos vindos das ilhas do Faial, de São Miguel e da própria ilha anfitriã. O grupo vai reunir-se na décima Peregrinação Diocesana de Acólitos, uma iniciativa que promete aliar momentos de formação, oração, convívio e descoberta daquela que é a primeira ilha do arquipélago açoriano.

De acordo com a notícia publicada no sítio Igreja Açores, esta jornada de cinco dias pretende, acima de tudo, reforçar o espírito de serviço à Igreja. O encontro visa ainda estreitar os laços de amizade entre os jovens que desempenham este ministério litúrgico nas suas respetivas comunidades paroquiais.

A logística deste grande encontro comunitário terá como base central o Quartel dos Bombeiros Voluntários de Vila do Porto. Este espaço estratégico acolherá todas as refeições, os momentos de convívio e as diversas atividades dinâmicas programadas para a semana.

Embora a chegada dos primeiros grupos de fora da ilha comece a registar-se logo no dia 6 de julho, o programa oficial arranca na terça-feira, dia 7. Este primeiro dia será inteiramente dedicado ao acolhimento formal dos participantes, com almoço e jantar comunitários, terminando a noite com uma sessão de boas-vindas e confraternização.

Para o dia 8 de julho, a organização preparou um roteiro especial pelos locais mais emblemáticos de Santa Maria. Os jovens vão realizar uma oração na Ermida de Nossa Senhora de Fátima, seguida de um almoço convívio no Parque Florestal das Fontinhas e de um momento de lazer na icónica Baía dos Anjos. A noite fechará com uma vigília na Igreja de Santo Antão.

A dimensão formativa e o ponto alto das celebrações religiosas estão reservados para o dia 9 de julho. A manhã começará com uma sessão intensiva promovida pela Comissão Diocesana de Acólitos, focada na partilha de experiências e no aprofundamento das funções litúrgicas.

Durante a tarde do mesmo dia, os peregrinos concentrar-se-ão no Jardim Municipal de Vila do Porto. Dali partirá uma procissão solene em direção à Igreja Matriz de Nossa Senhora da Assunção, onde será celebrada a Eucaristia Central. O encerramento definitivo do evento e o regresso progressivo dos participantes às suas ilhas de origem acontecem a 10 de julho.

Segundo a agência Igreja Açores, a iniciativa recorda que o serviço ao altar é também um caminho de crescimento humano e espiritual, vivido com alegria e dedicação. Na Igreja Católica, o acólito tem a missão de acompanhar e servir discretamente nas celebrações.

Recorde-se que estes ministros se dividem entre acólitos instituídos (um ministério laical para adultos) e não instituídos (geralmente crianças). Em Portugal, o patrono oficial destes jovens é São Francisco Marto, um dos três pastorinhos videntes de Fátima.