O Governo regional dos Açores, através da Secretaria Regional dos Assuntos Parlamentares e Comunidades, manifestou o seu entusiasmo pela participação de 40 estudantes açorianos na quinta edição do programa “Astronautas por um Dia”. A iniciativa, promovida pela Agência Espacial Portuguesa (PT Space), atingiu este ano um recorde absoluto em termos nacionais, com um total de 762 candidatos, o que representa um crescimento de 217 inscrições face à edição anterior.
Segundo a nota de imprensa enviada pelo executivo açoriano às redações, a forte adesão no arquipélago é vista como um reflexo direto das políticas de promoção da literacia científica. Para o secretário regional Paulo Estêvão, estes indicadores são motivo de “enorme orgulho” e comprovam que a juventude açoriana “está atenta às novas fronteiras do conhecimento e quer ser parte ativa no desenvolvimento do setor espacial”, uma área onde os Açores detêm vantagens competitivas reconhecidas globalmente.
O governante sublinhou ainda o compromisso do executivo em continuar a fomentar condições para que os talentos locais encontrem oportunidades reais de formação e carreira dentro do ecossistema espacial regional. O processo de seleção, que este ano se destaca por uma paridade de género quase perfeita a nível nacional (com 380 raparigas e 382 rapazes inscritos) entra agora em fases eliminatórias que incluem avaliações em vídeo, provas cognitivas e testes físicos.
O desfecho desta competição terá um significado especial para os Açores. Os 20 finalistas apurados terão a oportunidade de participar num voo parabólico, que simula a ausência de gravidade, agendado para o dia 20 de setembro. Pelo segundo ano consecutivo, o evento terá como base a ilha de Santa Maria, consolidando a centralidade daquela ilha no mapa aeroespacial português. Em jeito de incentivo, o Governo Regional expressou votos de sucesso aos candidatos da terra, que procuram agora a oportunidade de “tocar o espaço” a partir do solo açoriano.
O Governo regional dos Açores formalizou um protocolo de cooperação com a Agência Espacial Portuguesa, visando reforçar a “importância estratégica” da região no setor espacial, conforme divulgado pela Secretaria Regional dos Assuntos Parlamentares e Comunidades.
Segundo a nota de imprensa envida às redações, a parceria, assinada pelo secretário regional dos Assuntos Parlamentares e Comunidades, Paulo Estêvão, e pelo presidente da Agência Espacial Portuguesa, Ricardo Conde, visa articular a Estratégia dos Açores para o Espaço com o plano nacional, criando um “ecossistema espacial” na região.
Na cerimónia realizada no Palácio da Conceição, Paulo Estêvão assinalou que a criação deste ecossistema reforça a importância dos Açores, que já eram cruciais do ponto de vista marítimo, e agora se expandem para um novo setor de grande relevância. Uma das missões centrais para os próximos anos é o projeto europeu “Space Rider”, que envolve o desenvolvimento de um veículo espacial reutilizável para a realização de experiências científicas em microgravidade. A ilha de Santa Maria foi definida como o local de retorno e desembarque deste veículo.
O governante adiantou que a contribuição regional para este projeto ascende a três milhões de euros, verba destinada a apoiar a criação de um Centro Tecnológico Espacial em Santa Maria, orçado no total em 15 milhões de euros. O local de desembarque em Santa Maria será uma infraestrutura central para o apoio de Portugal ao “Space Rider”, dispondo de um centro de controlo de aterragem, além de uma plataforma de processamento de cargas úteis com competências altamente especializadas. “Somos o único ponto de regresso na Europa de veículos espaciais. Isto dá-nos uma importância estratégica fundamental”, reforçou o secretário regional.
Para além do “Space Rider”, o desenvolvimento do setor espacial em Santa Maria inclui ainda a preparação de infraestruturas para lançamentos suborbitais e, futuramente, orbitais, que permitirão o lançamento de satélites.
O protocolo firmado tem a duração de três anos, renovável por iguais períodos, e visa definir o quadro geral de cooperação e a execução conjunta de atividades em cinco eixos prioritários definidos na Estratégia dos Açores para o Espaço. As áreas de cooperação incluem o desenvolvimento do setor downstream (aplicações baseadas em dados espaciais), a instalação de locais de ensaio para tecnologias espaciais, a promoção do acesso ao Espaço, o fomento da investigação, desenvolvimento e inovação (I&D+i), e a divulgação, educação e cultura científica para o Espaço.
Para monitorizar e coordenar os trabalhos, será criado um grupo de acompanhamento conjunto, composto por representantes de ambas as partes, que contribuirá para a elaboração do plano de atividades da Agência Espacial Portuguesa e definirá planos anuais de ação conjunta a serem realizados na Região Autónoma dos Açores.
A iniciativa «Astronauta por Um Dia», da Agência Espacial Portuguesa, descola este ano do Aeroporto da ilha de Santa Maria.
A edição de 2025 do iniciativa “Astronauta por Um Dia” acontecerá entre os dias 18 e 21 de setembro, no aeroporto mariense que será o palco do voo de gravidade zero que levará 30 estudantes portugueses a viver a experiência única de flutuar como astronautas.
A iniciativa, que já levou 91 jovens a desafiar a gravidade, ganha este ano um novo parceiro com o envolvimento do Governo regional dos Açores, que acolhe e apoia a realização da fase final do programa.
Ao longo dos três dias que compõem a fase final do voo, os 30 finalistas estarão envolvidos em atividades de dinâmica de grupo e formações, a decorrer na ilha de Santa Maria e na sede da Agência Espacial Portuguesa, em Vila do Porto.
Segundo comunicado do Governo regional, estas sessões visam alargar o conhecimento acerca setor espacial nacional e incentivar o trabalho em equipa.
“Ao receber a iniciativa «Astronauta por Um Dia», da Agência Espacial Portuguesa, os Açores renovam a sua ambição em afirmar-se cada vez mais como um importante ponto estratégico também ao nível da promoção do Espaço junto dos nossos jovens, eles que são o futuro dos ecossistemas espaciais regional, nacional e europeu”, realça José Manuel Bolieiro, presidente do Governo açoriano.
O secretário regional dos Assuntos Parlamentares e Comunidades, Paulo Estêvão, que tem sob a sua tutela a coordenação dos assuntos relacionados com projetos relativos ao Espaço, esteve presente na edição do ano passado da iniciativa «Astronauta por Um Dia», tida em Beja, onde sensibilizou a organização para a realização do evento nos Açores.
“O Governo dos Açores manifestou à organização a disponibilidade da região para acolher o evento. A este momento junta-se, ainda este ano também, a organização nos Açores da quarta edição do Simpósio Europeu das Regiões NEREUS”, ligadas às tecnologias do espaço, prossegue o governante, abordando várias iniciativas sobre esta área da governação.
Já para o presidente da Agência Espacial Portuguesa, Ricardo Conde, “trazer o «Astronauta por Um Dia» para Santa Maria é mais do que uma escolha logística — é um compromisso com a coesão territorial e com o envolvimento ativo das regiões autónomas na afirmação de Portugal como nação espacial”.
A edição de 2025 do «Astronauta por Um Dia» recebeu mais de 500 candidaturas provenientes de todas as regiões do país, registando pela primeira vez uma maioria feminina.
Após um processo de seleção exigente, com provas de perceção espacial e memória, avaliações de aptidão física e entrevistas, foram escolhidos os 30 finalistas, que incluem alunos dos Açores e da Madeira.
O «Astronauta por Um Dia» tem também o apoio das Forças Armadas, por via da Força Aérea Portuguesa, Ciência Viva, da Faculdade de Ciências da Educação e Psicologia da Universidade do Porto e da Faculdade de Motricidade Humana da Universidade de Lisboa.