O secretário regional do Ambiente e Ação Climática, Alonso Miguel, acompanhado pela diretora regional do Ambiente e Ação Climática, Ana Rodrigues, esteve presente na cerimónia da Federação Europeia de Parques Nacionais e Naturais – Federação EUROPARC para receber o galardão de renovação da Carta Europeia de Turismo Sustentável das Áreas Protegidas (CETS) das Terras do Priolo, para o período de 2024/2028, segundo comunicado do Governo regional.
A cerimónia aconteceu no Parlamento Europeu, em Bruxelas, na passada terça-feira, 19 de novembro.
Segundo Alonso Miguel, a Carta Europeia de Turismo Sustentável distingue boas práticas na promoção de um turismo sustentável, a nível ambiental, cultural, social e económico, em áreas protegidas, em mais de 40 países, pode ler-se.
No âmbito da cerimónia, a Federação EUROPARC destacou a CETS Terras do Priolo como um caso de sucesso, relativamente ao trabalho concertado entre os diversos parceiros, na gestão sustentável daquele território. Nesse contexto, Alonso Miguel foi convidado a apresentar as práticas implementadas nos Açores, como um exemplo a seguir por outros territórios europeus.
As Terras do Priolo, situadas nos concelhos de Nordeste e Povoação, na ilha de São Miguel, receberam esta designação devido à importância dos seus habitats para a preservação do priolo (‘Pyrrhula murina’), espécie endémica da zona este da ilha de São Miguel, lê-se ainda, na mesma nota.
O governante, no âmbito da intervenção proferida, esclareceu que “fruto da implementação de um vasto conjunto de projetos de conservação da natureza, de sensibilização ambiental e de utilização sustentável do território, ao longo das últimas décadas, foi possível recuperar o estado de conservação do Priolo”, passando de “criticamente ameaçado” para “vulnerável”, de acordo com os critérios estabelecidos pela União Internacional para a Conservação da Natureza. Alonso Miguel acrescentou ainda que é importante dar continuidade a este trabalho
As Terras de Priolo foram integradas na Carta Europeia de Turismo Sustentável em 2012.
“Foi com grande satisfação que verificámos que esta renovação do galardão, para o próximo período de cinco anos, foi aprovada por unanimidade, pelos membros do Conselho Diretivo da Federação EUROPARC”, destacou o secretário regional, citado na mesma nota.
“A preparação do processo de renovação envolveu um conjunto de ações de participação pública e de reuniões da equipa técnica local, no sentido de rever e redefinir a Estratégia de Desenvolvimento Turístico Sustentável, nas Terras do Priolo. Nesse sentido, foram realizados três fóruns, com vista a avaliar os resultados atingidos na aplicação do anterior Plano de Ação, a promover a participação pública e a preparar o novo Plano de Ação para o período de 2024 a 2028”, referiu o secretário regional.
O novo Plano de Ação CETS Terras do Priolo representa um investimento de cerca de sete milhões de euros, a executar ao longo de um período de cinco anos, pelos diferentes parceiros, dos quais mais de 2,1 milhões de euros são da responsabilidade da Secretaria Regional do Ambiente e Ação Climática.
O Plano conta com um conjunto de 51 ações, desagregadas por diversas áreas de intervenção, tais como a conservação do património natural e cultural, a promoção do turismo sustentável, o estímulo à economia local e à coesão social, a manutenção de infraestruturas e acessibilidades, a promoção e sensibilização ambiental, a formação e capacitação das equipas técnicas, bem como o fomento da redução da pegada ecológica.
Alonso Miguel conclui referindo que “a renovação do galardão representa mais um reconhecimento internacional do trabalho desenvolvido nos Açores no que se refere à preservação e valorização do património natural e cultural, com vista a um desenvolvimento sustentável, do ponto de vista ambiental, social e económico”, reafirmando a importância da consolidação das Terras de Priolo como um produto turístico sustentável, reconhecido por uma oferta diferenciada de trilho pedestres, eventos e itinerários temáticos, direcionadas a um público abrangente, com vista à preservação e valorização do património natural e cultural deste território único.