A história partilhada entre o arquipélago dos Açores e o Brasil ganhou, esta semana, um novo capítulo com a inauguração da Praça dos Açores e do Memorial Açoriano, no Centro Histórico de São Luís, no Maranhão. O evento contou com a presença do secretário regional dos Assuntos Parlamentares e Comunidades, Paulo Estêvão, e do governador do Estado do Maranhão, Carlos Brandão.
A iniciativa serviu para homenagear formalmente o contributo dos açorianos que, há mais de 400 anos, foram fundamentais para a fundação e povoamento daquela cidade brasileira. Segundo informações enviadas pela Secretaria Regional dos Assuntos Parlamentares e Comunidades, este novo equipamento urbano, localizado na zona da Praia Grande, pretende ser um polo de valorização histórica e turística, celebrando a resiliência de um povo que atravessou o Atlântico para desbravar terras e implementar tradições que ainda hoje perduram, como a devoção ao Divino Espírito Santo.
Na ocasião, Paulo Estêvão destacou a fidelidade do projeto à identidade das nove ilhas, agradecendo a forma como a obra “captou tão bem a alma açoriana”. O governante recordou o percurso dos primeiros colonizadores que, partindo de um arquipélago isolado, levaram para o Brasil o conhecimento da agricultura e das pescas. “Onde os açorianos chegaram, e chegaram a muitos sítios, tinham esta resiliência de conseguir desbravar as terras e pôr as terras a produzir”, afirmou o secretário regional, enaltecendo o sucesso da diáspora espalhada pelo mundo.
O espaço agora inaugurado inclui um museu memorial, a inscrição dos nomes das nove ilhas no pavimento e um portal com o nome de figuras históricas, como Simão Estácio da Silveira, que liderou a chegada de famílias em 1615. A componente artística fica marcada por dez painéis de argila da autoria de Eduardo Sereno, que retratam a viagem e o legado insular através de jogos de luz natural.
Para o governador Carlos Brandão, a criação desta praça corrige uma omissão histórica no reconhecimento das raízes da capital maranhense. “Hoje, prestamos essa homenagem para fazer justiça às pessoas que vieram aqui e nos ajudaram a fundar a nossa ilha de São Luís”, sublinhou o governante brasileiro, acrescentando que “faltava essa homenagem aos açorianos que ficaram na região do Desterro e que, agora, estão representados”.
A cerimónia, acompanhada pelo presidente da Casa dos Açores do Maranhão, Raphael Aragão, serviu igualmente para cimentar a cooperação estratégica entre os dois governos. Paulo Estêvão colocou as instituições açorianas e a influência da região na União Europeia ao serviço do Estado do Maranhão, finalizando o ato com um convite oficial ao governador Carlos Brandão para visitar o arquipélago açoriano.