A presidente da Câmara Municipal de Vila Franca do Campo, Graça Melo, cumpre uma visita institucional aos Estados Unidos da América entre os dias 9 e 13 de outubro de 2026, deslocando-se a convite da organização do 29.º Convívio dos Vilafranquenses da Nova Inglaterra. A iniciativa visa reforçar a proximidade com a diáspora açoriana e valorizar o contributo da comunidade emigrante na preservação da identidade local, de acordo com a nota de imprensa divulgada pela autarquia vilafranquense.
Do programa oficial consta um encontro institucional com o Mayor de East Providence, Bob DaSilva, focado no fortalecimento das relações bilaterais e na troca de experiências entre as duas estruturas autárquicas. O itinerário inclui ainda visitas a estabelecimentos comerciais pertencentes a descendentes de vila-franquenses, com o intuito de assinalar os percursos de empreendedorismo e integração económica da comunidade na região norte-americana.
A participação no 29.º Convívio dos Vilafranquenses da Nova Inglaterra constitui o ponto central da deslocação, servindo de momento de partilha cultural e de celebração das tradições que unem os emigrantes e respetivos descendentes ao concelho de origem.
A autarquia destaca a importância estratégica da aproximação aos cidadãos residentes no estrangeiro, promovendo as potencialidades do município e estabelecendo canais de cooperação institucional além-fronteiras.
O presidente do Governo dos Açores, José Manuel Bolieiro, participou como convidado de honra nas Grandes Festas do Divino Espírito Santo da Nova Inglaterra, em Fall River, nos Estados Unidos da América, onde destacou o papel e o prestígio da comunidade emigrante.
A presença do líder do executivo açoriano no evento, que contou também com a participação do ex-presidente da república, Marcelo Rebelo de Sousa, enquadrou-se numa nota de imprensa divulgada sobre as celebrações da diáspora em território norte-americano.
Durante as festividades no Kennedy Park, presididas por Márcia da Ponte, o chefe do executivo açoriano sublinhou a dimensão “universal” da identidade do arquipélago, afirmando que a “Açorianidade está presente no mundo inteiro e tem a sua sede na alma de cada açoriano”.
O governante prestou homenagem às gerações de emigrantes que partiram dos Açores em busca de melhores condições, sublinhando a contribuição do seu trabalho e perseverança para o desenvolvimento dos países de acolhimento.
Na sua intervenção perante a comunidade local, o presidente do governo caracterizou a diáspora como “a expressão da ousadia e da coragem de dar às gerações vindouras um futuro melhor do que aquele que receberam”.
Dirigindo-se aos presentes pelos 40 anos da iniciativa, expressou o reconhecimento pelo percurso realizado no estado de Massachusetts, declarando: “Parabéns por serem o que são, por terem sido o que foram e por continuarem a projetar nos vossos descendentes a capacidade açoriana em qualquer parte do mundo”.
O líder açoriano apontou o contributo dos emigrantes e descendentes açorianos para o desenvolvimento cívico e económico dos Estados Unidos, bem como o papel do arquipélago no reforço das relações transatlânticas e da centralidade de Portugal entre o continente europeu e o norte-americano.
O evento voltou a reunir a comunidade em torno das tradições, da fé e da cultura açoriana na cidade de Fall River, marcando o encerramento de mais uma edição das festividades na região da Nova Inglaterra.
O secretário regional dos Assuntos Parlamentares e Comunidades, Paulo Estêvão, sublinhou, nas Grandes Festas do Divino Espírito Santo da Nova Inglaterra, que este momento representa uma “extraordinária manifestação da identidade açoriana” que “honra os Açores nos Estados Unidos da América e no mundo”, lê-se, em comunicado do governo regional.
A afirmação do governante foi proferida na abertura oficial da 38.ª edição anual do evento mais representativo da comunidade açoriana dos Estados Unidos.
Citado na mesma nota, Paulo Estevão enalteceu a “capacidade empreendedora do povo açoriano onde quer que se encontre”, e sublinhou a importância do movimento associativo, “que é determinante para a preservação da açorianidade” naquele lado do Atlântico, homenageando assim a dedicação dos seus dirigentes. “Todos representam-nos e nos dignificam-nos fora das nossas ilhas”, vincou.
O secretário regional dos Assuntos Parlamentares e Comunidades, que tutela também a pasta da comunicação social, aproveitou esta sua primeira deslocação oficial aos Estados Unidos da América para visitar os diferentes órgãos de informação em língua portuguesa que servem as comunidades açorianas da Nova Inglaterra.
Em visitas realizadas à estação de televisão Portuguese Channel, à rádio WJFD e ao jornal Portuguese Times, sexta-feira na cidade de New Bedford, Paulo Estevão reconheceu “a importância da comunicação social para a preservação da língua portuguesa e para a valorização das comunidades açorianas”.
De acordo com a mesma nota, o governante açoriano comprometeu-se a estudar a possibilidade de criar um programa de apoio à comunicação social das comunidades açorianas, através de publicidade institucional, que promova os Açores, designadamente, o seu destino turístico, os produtos açorianos e as diferentes oportunidades que a Região oferece aos emigrantes e seus descendentes.
No âmbito do seu intenso programa de contatos, o Secretário Regional dos Assuntos Parlamentares e Comunidades deslocou-se ainda ao Estado de Rhode Island para entregar pessoalmente ao emigrante açoriano John Correia a Insígnia Autonómica de Reconhecimento que lhe foi oficialmente atribuída este ano pela Assembleia Legislativa e pelo Governo Regional no Dia da Região Autónoma dos Açores.
Paulo Estevão, acompanhado pelo Diretor Regional das Comunidades, José Andrade, homenageou assim o antigo presidente do Senado do Estado de Rhode Island, natural da ilha de São Miguel, como sendo o único português que presidiu a um senado estadual nos Estados Unidos da América.