O Portuguese Beyond Borders Institute (PBBI) da Universidade Estadual da Califórnia, em Fresno, acaba de assinar um protocolo com a direção regional das Comunidades.  Assinado no Centro das Coleções Especiais daquela instituição de ensino superior, no centro do estado da Califórnia, onde está o arquivo das histórias orais, o protocolo visa criar mais oportunidades para se promover os Açores na universidade, desde conferências a publicações, intercâmbios e investigação sobre a diáspora açoriana.

Para o diretor regional das Comunidades, José Andrade, “o protocolo de cooperação agora celebrado entre a direção regional das Comunidades e o Portuguese Beyond Borders Institute, da Fresno State University, reveste-se de importante sentido estratégico, porque nos associa formalmente a uma instituição prestigiada e proativa que dinamiza e valoriza a maior comunidade açoriana da América do Norte”, disse.

Por seu turno, Diniz Borges, fundador e diretor executivo do PBBI, afirmou que o protocolo “é um instrumento importante para o trabalho feito nesta universidade onde a açorianidade tem uma forte presença e onde a grande concentração de estudos, conferências, publicações e intercâmbios estão ligados aos Açores e à comunidade de origem portuguesa na Califórnia, com cerca de 90% emigrantes ou descendentes de emigrantes açorianos”.

Com este protocolo espera-se intensificar ainda mais a ligação do estado da Califórnia com o arquipélago, quer na preservação quer na disseminação dos Açores, junto da população estudantil, do corpo docente e da administração, assim como junto da comunidade açoriana dispersa por todo o estado e, em particular, no vale mais fértil nos Estados Unidos, o Vale de São Joaquim, onde vive a maior comunidade de origem açoriana na Califórnia e onde se produz mais de 35% dos produtos agrícolas de todo o país.

É no Instituto PBBI que está sediada a ADMA (Azores-Diaspora Media Alliance) que nasceu como produto de dois encontros de jornalistas promovido pela direção regional das Comunidades, assim como a Azores Diaspora Center, dedicado a estudos, publicações e conferências sobre a diáspora açoriana na América do Norte. 

A Universidade Estadual da Califórnia, em Fresno, tem cerca de 25 mil alunos e faz parte da California State University System com cerca de 500 mil alunos em todo o estado, o maior sistema de ensino nos Estados Unidos e um dos maiores a nível global.