O Presidente do Governo defendeu que o País também tem muito a ganhar se, às funções históricas e diplomáticas com os EUA, em particular, assentes na longa presença do contingente militar norte-americano na ilha Terceira, se acrescentarem outras valências que permitam retirar todo o potencial geoestratégico que os Açores apresentam. 

Vasco Cordeiro falava na sessão de abertura da quarta edição do Fórum Açoriano Franklin D. Roosevelt, uma iniciativa do Governo dos Açores e da Fundação Luso-Americana para o Desenvolvimento, que está a decorrer nas Lajes do Pico. 

Segundo disse, se, no passado, a importância geoestratégica dos Açores assentou numa conceção de base territorialista – preventiva do uso das ilhas por outros ou facilitadora da projeção de forças para vários teatros de operações – atualmente essa conceção pode ser reforçada com as novas fronteiras do conhecimento do Mar, com a exploração dos recursos e com a potenciação de parcerias e alianças que vão além da vertente exclusivamente militar. 

Nesse sentido, o Presidente do Governo destacou a importância do Mar dos Açores que alarga as fronteiras do espaço comunitário até próximo do continente americano, uma relevância que é “tanto mais significativa se atentarmos, por exemplo, ao processo em curso de alargamento do Canal do Panamá, que conduzirá a um previsível aumento do tráfego marítimo internacional nesta zona do Atlântico”. 

O Presidente do Governo lembrou, por outro lado, que é a partir do Mar dos Açores que têm sido conduzidos os projetos da Extensão da Plataforma Continental Portuguesa, um processo vai determinar um novo mapa das soberanias e o aparecimento de um novo paradigma de Gestão Estratégica do Mar, fatores decisivos e estratégicos para o desenvolvimento sustentável e económico da Região, para o posicionamento internacional de Portugal e para a sua afirmação enquanto potência marítima de vocação mundial.

De acordo com o Presidente do Governo, este conjunto de novas realidades e evidências reafirma a centralidade da Região Autónoma dos Açores na interseção entre a Europa e os EUA e o seu potencial para funcionar como fronteira, como ponto de apoio ou mesmo como centro de funções de interesse transatlântico. 

Na sua intervenção, o Presidente do Governo alertou, porém, que a multiplicidade de ligações entre os Açores e os EUA não pode constituir uma forma de menorizar a importância da questão concreta e específica da Base das Lajes e da intenção norte-americana de reduzir substancialmente a sua presença, com as consequências económicas, sociais, ambientais e diplomáticas que tal processo acarreta. 

Depois de salientar que os tempos são exigentes no que respeita ao compromisso com a verdade, a lealdade e o respeito mútuo que enformam a histórica relação entre os EUA e Portugal e os Açores, Vasco Cordeiro manifestou-se convicto de que com esses “mesmos valores, e também com firmeza e trabalho, será possível ultrapassar este momento de tensão e desafio à solidez dessa relação”.

Com uma regularidade bienal, o Fórum Açoriano Franklin D. Roosevelt reúne políticos e académicos de ambos os lados dos Atlântico para a análise dos principais desafios que se colocam no âmbito da relação transatlântica.

Esta quarta edição, subordinada ao tema ‘Açores e EUA: Estratégias de Desenvolvimento Sustentável’, tem painéis dedicados à educação e investigação, às oportunidades de investimento, às exportações para os EUA, às novas oportunidades da exploração do Mar e ao turismo sustentável. 

O Fórum Açoriano Franklin D. Roosevelt já se realizou em São Miguel, em 2008, na Terceira, em 2010, e no Faial, em 2012.

DL/Gacs