O céu de São Miguel vai colorir-se com os parapentes de 100 pilotos, de cerca de 10 países, na 30.ª edição do Festival de Parapente dos Açores, que se realiza de 26 a 31 de agosto.
Neste evento não competitivo, organizado pelo Clube Asas de São Miguel (CASM), os participantes vão voar por vários pontos da ilha, desde as Sete Cidades, Lagoa do Fogo, Pico da Barrosa (norte e sul), Salto do Cavalo, entre um total de 14 locais de voo oficiais.
Para Hugo Sousa, vice-presidente do CASM, a expetativa é de que esta seja uma edição especial, para assinalar as três décadas do evento.
Com mais de metade dos participantes a vir de países estrangeiros, são os europeus que mais vão marcar presença no festival, nomeadamente Alemanha, França, Espanha e Suíça, países com forte tradição na modalidade, explica a organização.
Estão previstas palestras, abertas ao público, com o praticante Jean-baptiste Chandelier, no Arquipélago – Centro de Artes Contemporâneas, no dia 28, às 21h30, e com o fotógrafo Tristan Shu, na incubadora de empresas da Ribeira Grande, a 29 de agosto, às 21h30, que vai ter também patente uma exposição de fotografias captadas em anos anteriores.
Esta edição vai contar ainda com a participação especial de dois pilotos do Canarias AcroTeam, que durante os dias do evento vão realizar acrobacias radicais.
Já a atividade de ParaTrial (parapente no solo), no dia 31, a partir das 10h00, vai permitir às crianças experimentar, em terra, um pouco da modalidade.
O programa é flexível e sujeito a alterações, em função das condições meteorológicas e dos locais de voo.
Para a organização, o festival e o parapente constituem veículos de promoção turística dos Açores, através das imagens que divulgam das paisagens açorianas, atraindo também não praticantes.
O Clube Asas de São Miguel, sediado na Ribeira Grande, conta com cerca de 70 associados. É uma associação desportiva que visa a promoção do voo livre na modalidade de parapente, e que se pauta pelo desenvolvimento e divulgação essencialmente de quatro vertentes: promoção da modalidade junto da sociedade; organização do Festival de Parapente dos Açores; formação de novos pilotos e competição nacional, lê-se, no sitio online do clube.
Em conquistas no Campeonato Nacional, o CASM, na categoria de clubes, foi vice-campeão em 2016 e campeão em 2017, 2021, 2022, 2023 e 2024. Individualmente, tem nas suas fileiras cinco campeões nacionais: Gil Navalho – tricampeão (2001, 2003 e 2007); Nuno Gomes (2009); Nuno Virgílio – pentacampeão (2013, 2015, 2019, 2023 e 2024); Paulo Silva (2017) e José Rebelo – bicampeão (2021 e 2022).