O Santuário do Senhor Santo Cristo dos Milagres, em Ponta Delgada, dá início esta quarta-feira, 25 de fevereiro, à tradicional Novena dos Espinhos. As celebrações, que decorrem diariamente às 18h00, mantêm o formato habitual, mas apresentam este ano um aprofundamento especial da espiritualidade da Madre Teresa da Anunciada, figura central da devoção micaelense cujo processo de beatificação foi recentemente impulsionado com a nomeação de uma Comissão Histórica.
A pregação da novena estará a cargo de três ouvidores da ilha de São Miguel. Segundo explica o reitor do Santuário, cónego Manuel Carlos Alves, a escala foi organizada para que cada sacerdote pregue durante três dias consecutivos, assegurando uma maior continuidade temática. O foco principal será a dimensão biográfica da religiosa: “Importa irmos à autobiografia dela para percebermos melhor que aquilo que ela fez foi viver o Evangelho”, sublinha o reitor, destacando a necessidade de redescobrir o testemunho da Madre Teresa como uma encarnação da mensagem cristã.
A iniciativa insere-se num programa quaresmal que o Santuário pretende viver de forma mais intensa. Além da novena, o programa destaca a realização de uma Via-Sacra orante às sextas-feiras, pelas 15h00, e encontros de Lectio Divina às quintas-feiras, promovidos pelas Irmãs Contemplativas de Nossa Senhora da Caridade do Bom Pastor.
A escolha da sexta-feira para os momentos fortes de oração não é ocasional e remete diretamente para a vivência da Madre Teresa da Anunciada. “Foi neste dia que o Senhor sofreu a Paixão e morreu na cruz, e ela foi percebendo que era também à sexta-feira que o Senhor concedia maiores graças”, explica o cónego Manuel Carlos Alves, justificando por que razão muitas das novenas promovidas pela religiosa ao longo da sua vida terminavam precisamente nesse dia da semana.
Com esta proposta espiritual, o Santuário do Senhor Santo Cristo dos Milagres convida os fiéis a unir-se mais profundamente à Paixão de Cristo, utilizando o exemplo e a memória da Madre Teresa como guia para uma caminhada de renovação da fé durante a Quaresma.
A recém-nomeada Comissão Histórica responsável por estudar as fontes e a documentação relativas à vida e às virtudes da Madre Teresa da Anunciada deu um passo decisivo esta semana com a realização da sua primeira reunião presencial. O encontro, que decorreu entre segunda e terça-feira no Santuário do Senhor Santo Cristo dos Milagres, em Ponta Delgada, marca uma nova fase na preparação da eventual abertura do processo de beatificação da religiosa clarissa do século XVII. Segundo a coordenadora da comissão, a historiadora Margarida Sá Nogueira Lalanda, estes dois dias de trabalho intensivo permitiram não só consultar documentação histórica inédita ou pouco estudada, mas também definir as etapas concretas que orientarão a investigação nos próximos meses. Durante a estadia, os especialistas reuniram-se com o reitor do Santuário, com o bispo de Angra e com investigadores locais, consolidando uma equipa que une o rigor científico à devoção secular que envolve a figura da Madre Teresa.
A criação oficial desta comissão foi anunciada a 3 de novembro, data do 491.º aniversário da Diocese de Angra, através de um decreto episcopal onde D. Armando Esteves Domingues explicou que o Santuário assumiu formalmente a autoria da causa de beatificação. O grupo de trabalho é presidido por Margarida Lalanda, investigadora do CHAM – Centro de Humanidades e especialista em cultura conventual nos Açores, contando ainda com o contributo do historiador António Camões Gouveia, da Universidade Nova de Lisboa, e da linguista e historiadora Paula Almeida Mendes, da Universidade do Porto. Por ocasião desta nomeação, o reitor do Santuário, cónego Manuel Carlos Alves, sublinhou a importância do rigor neste percurso, manifestando o desejo de que a causa avance “de forma sólida e conclusiva”. O responsável recordou que, embora o processo tenha conhecido várias tentativas de reativação ao longo dos séculos que não chegaram a bom porto, desta vez pretende-se um caminho ininterrupto até Roma, procurando uma “resposta definitiva da Igreja”.
Madre Teresa da Anunciada, nascida Teresa de Jesus em 1658, na Ribeira Seca, continua a ser a figura central da identidade religiosa micaelense, tendo sido a principal impulsionadora do culto do Senhor Santo Cristo após a sua entrada no Convento da Esperança em 1682. O legado de caridade e firmeza espiritual que deixou sustenta um processo de beatificação que teve o seu primeiro fôlego em 1740, mas que nunca chegou a ser concluído. Com este novo impulso, a Comissão Histórica foca-se agora na validação das provas necessárias para a abertura formal da causa a nível diocesano, à qual se seguirá a nomeação de uma Comissão Teológica e de um postulador. Como refere a coordenação dos trabalhos, esta etapa presencial foi fundamental para “debater abordagens de investigação” que permitam, finalmente, levar a bom termo as aspirações de muitos açorianos que veem na religiosa um exemplo máximo de santidade.