As ruas de Vila Franca do Campo e da cidade de Angra do Heroísmo enchem-se esta noite de cor, música e milhares de pessoas para celebrar o São João, naquela que é considerada a noite popular mais longa e participada destas duas ouvidorias da Diocese de Angra. De acordo com reportagem no portal Igreja Açores, as celebrações contam este ano com um total de 16 marchas a desfilar na primeira capital da ilha de São Miguel e 49 marchas a transformar a cidade património mundial, na ilha Terceira, num espetáculo de comunhão e convívio comunitário difícil de igualar.
Por detrás deste forte espírito festivo que une as duas ilhas está a figura de São João Batista, um dos santos mais populares da tradição cristã e o único, a par da Virgem Maria, de quem a Igreja recorda tanto a festa litúrgica, a 24 de junho, como o martírio, a 29 de agosto. Esta forte ligação entre a dimensão religiosa e as tradições populares permanece bem visível nos Açores, onde os festejos continuam a refletir valores associados à coesão das comunidades, à fertilidade e à renovação da vida.
Em declarações na reportagem, a investigadora e historiadora Susana Goulart Costa explica que “São João Batista é o precursor, aquele que anuncia a vinda do Messias”, lembrando que o santo nasceu seis meses antes de Jesus e que a sua missão passou por preparar espiritualmente o povo para a chegada de Cristo. Numa entrevista disponível em formato podcast, a académica recorda ainda antigas tradições açorianas ligadas às chamadas “sortes de São João”, rituais que eram realizados por jovens solteiras na esperança de conhecer o futuro marido, bem como práticas associadas à água, vista como um símbolo de purificação. Para a historiadora, o principal ensinamento do santo continua atual, assentando na “defesa da verdade, da integridade e da coerência entre palavras e ações”, valores que mantêm viva a ligação entre a fé e a festa.
O ponto alto que une formalmente a Igreja aos festejos populares acontece em Angra do Heroísmo com a tradicional Coroação das Sanjoaninas, agendada para o próximo dia 28 de junho. O momento solene alia a devoção ao Divino Espírito Santo às celebrações em honra do padroeiro da cidade, iniciando-se às 10h15 com a partida do cortejo do Pátio da Alfândega, que seguirá pela Rua Direita, Praça Velha e Rua da Sé. Pelas 11h00, será celebrada a missa dominical com coroação na Sé Catedral, seguindo-se um desfile com a maioria dos impérios da ilha Terceira em direção ao Império de São Bento, coroando uma manifestação de fé profundamente enraizada na identidade açoriana.
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