Uma delegação de alunos da Universidade de Berkeley – Califórnia, deslocou-se recentemente à Vila de Água de Pau, no concelho de Lagoa, para ver e estudar a cestaria e a actividade do cesteiro João Andrade e o do filho Alcídio Andrade.

Desde 2000 que estas visitas ao concelho de Lagoa ocorrem anualmente com as deslocações de grupos de estudantes integrados nos Cursos de Verão em parceria com a Universidade dos Açores.

O programa no qual estão inseridos trata-se de um intercâmbio entre a Universidade dos Acores e a FLAD, que se denomina – Study in Portugal Network (SiPN).

O mestre João Andrade, desenvolve essa atividade desde 7 de outubro de 1963, altura em que entrou para a antiga Indústria de Vimes da Vila de Água de Pau. Desde então, este tem sido o seu único ofício. É nesta vila que estão os últimos e «únicos três cesteiros do mundo» João Andrade, Alcídio Andrade e Gilberto da Costa Roia, que desenvolvem a sua atividade usando em simultâneo, os pés e as mãos, “a tempo-inteiro” e sentados no chão.

Há em Portugal e pelo mundo muitos artesãos a trabalhar e a executar trabalhos em vime, mas não trabalham nem a tempo inteiro, nem sentados no chão.

DL/RM