As festas do Senhor Santo Cristo dos Milagres que têm o seu ponto alto no próximo fim de semana, com as procissões da mudança e a solene, arrancam já este sábado com a receção das ofertas de gado junto ao redondel da Associação Agrícola de São Miguel seguida das arrematações das ofertas de gado, cuja receita reverte a favor destas festas.

As festas serão presididas pelo bispo de Angra, D. João Lavrador, que participa nas festividades pela primeira vez. O tríduo preparatório que começa quarta-feira, dia 27 de abril, e será pregado pelo bispo emérito de Angra, D. António de Sousa Braga.

Este ano, tal como já vem sendo hábito, as festas serão transmitidas pela internet em tempo real e terão vários períodos de transmissão na RTP Açores e RTP Internacional.

A imagem do Senhor Santo Cristo venerada no Arquipélago dos Açores, originária do século XVI, é uma representação em madeira da Paixão de Cristo e está aberta ao culto no Convento de Nossa Senhora da Esperança, em Ponta Delgada, Ilha de São Miguel. Mostra Cristo com as mãos amarradas sobre o tronco, uma coroa de espinhos na cabeça e com a capa e o cetro que, segundo os Evangelhos, os soldados romanos lhe deram depois de o flagelarem.

O culto a esta recriação do “Ecce Homo – Eis o homem”, expressão atribuída a Pôncio Pilatos quando apresentou Jesus aos judeus durante o seu julgamento no Sinédrio – intensificou-se no século XVIII através da obra da irmã clarissa Teresa da Anunciada.

A festa de Santo Cristo mantém o secular programa. A procissão da mudança, na tarde de sábado, altura em que a imagem é entregue à irmandade do Senhor Santo Cristo pelas irmãs de Maria Imaculada, a congregação que reside no Convento da Esperança e e que é zeladora da Imagem do Senhor, à mesa da irmandade ; segue-se um momento de oração e à noite a procissão de velas que permite a passagem da imagem para a Igreja de São José onde prossegue a vigília; a missa campal no domingo e a solene procissão à tarde.

Este ano, na missa campal, cantarão o Scola Cantorum Ecce Hommo do Santuário da Esperança de Ponta Delgada, o Coral Litúrgico da Matriz de Ponta Delgada e o Coro Vox Caeli de Cantanhede, Coimbra.

Serão cerca de 60 vozes e uma orquestra constituída por alunos do Conservatório Regional de Ponta Delgada com seis violinos; duas flautas, quatro violoncelos, um trompete e um trombone, dirigidos pela professora do Conservatório Regional de Ponta Delgada Ana Paula Andrade, no órgão, e pelo maestro Francisco Botelho. Todos os cânticos serão de compositores açorianos, de entre os quais se destaca o Pe. Duarte Gonçalves da Rosa, Presidente da Comissão Diocesana de Musica Sacra, Maestro Pe. Ruben Pacheco, Organista José António Garcia e Maestro Francisco Botelho.

A capa que a Imagem irá usar será anunciada na sexta feira que precede o fim de semana da festa.

A par do programa religioso, a Irmandade e a câmara Municipal de Ponta Delgada preparam um vasto programa cultural que animará sobretudo as noites da maior cidade açoriana durante este período. Recorde-se que o próprio feriado municipal acontece na segunda feira do Senhor Santo Cristo.

DL/IA