O Secretário Regional da Agricultura e Florestas destacou, no âmbito do debate do Plano de Investimentos do Governo Regional para 2017, a decorrer na Cidade da Horta, que, em matéria de Sanidade Vegetal e Proteção das Culturas, há um investimento de importância reforçada que continua a ser feito no Laboratório Regional de Enologia, até pelo crescimento sem paralelo que se verifica no sector vitivinícola dos Açores.

João Ponte destacou ainda o aumento da dotação financeira para a aquisição de rodenticida que visa apoiar e incentivar os agricultores a controlar os roedores nas suas explorações.

O Plano para 2017 tem como objetivo o reforço da diversificação e valorização do espaço rural, em que o Governo aloca neste orçamento o montante de 6,6 milhões de euros, permitindo desta forma, que através do Prorural+, seja introduzido na economia rural da Região 38,4 milhões de euros.

Para além da questão económica, que é de extrema importância para o nosso território rural, o objetivo deste projeto visa essencialmente a preservação do ambiente e a diversificação da economia rural, quer seja através da agricultura, da floresta ou das atividades não agrícolas, mas essenciais para o bem-estar das suas comunidades.

A área da diversificação agrícola nos Açores registou uma grande evolução nos últimos anos, tendo o número de produtores aumentado e a área cultivada cresceu 50% em 6 anos, atingindo atualmente os 1600 hectares, recorou o governante.

Segundo disse, os Açores têm feito um trabalho notável na melhoria da qualidade da vinha, do vinho e dos processos de produção. O vinho dos Açores tem ganho cada vez mais projeção e qualidade, fruto do trabalho e da capacidade de inovação dos viticultores e dos produtores de vinho.

Através do VITIS, foi possível, só nos últimos dois anos recuperar 560 hectares de vinhas, correspondendo um apoio de 15 milhões de euros, abrangendo mais de 300 viticultores.

Até final de 2018, o executivo estima que existam 800 hectares de produção de vinha, quando há poucos anos eram apenas 100 hectares.

O novo VITIS nos Açores, cujas candidaturas estão a decorrer, dispõe de 3,5 milhões de euros de dotação e é mais uma oportunidade que os empresários e os viticultores têm para apostar nesta área, que tem tido um crescimento relevante e projetado o bom nome dos Açores no exterior.

DL