O presidente do município das Velas, Luís Silveira, esteve no Brasil, mais concretamente em Florianópolis (estado de Santa Catarina), no âmbito do projeto “Viver Açores: Conhecer é Viver”, em representação Associação de Município da Região Autónoma dos Açores.

Trata-se de um projeto de iniciativa privada que pretende assinalar os 275 anos da chegada dos primeiros açorianos àquele estado brasileiro, aproximando os Açores e Santa Catarina, tendo como objetivo implícito convidar os catarinenses a conhecer, viver e valorizar a cultura açoriana e os açorianos, destacando os traços que esse processo imigratório consolidou naquele estado.

O autarca considerou que “a tantos quilómetros de distância, ver a forma viva como se mantém as tradições e a cultura do povo açoriano, é fantástico e é como estar em casa. Quando se diz que Santa Catarina é a décima ilha dos Açores, não tenho dúvidas que assim seja, quer pela vivência quer pela paixão que os catarinenses têm pelos Açores e por este povo que emigrou há quase 275 anos.”

Por outro lado, Luís Silveira manifestou o ensejo de que, com este projeto, se possam “abrir portas e novos horizontes entre o arquipélago dos Açores e Santa Catarina, em que se possa registar uma intensificação do turismo entre ambos.”

“Esperemos que possa haver o desejo, quer dos que vivem em Santa Catarina de visitar a terra dos seus antepassados, que partiram para o Brasil à procura de uma vida melhor e que ajudaram a construir a Santa Catarina de hoje, quer dos açorianos em visitarem Santa Catarina, a terra que acolheu os seus antepassados, tendo estes deixado um legado muito forte da cultura, tradições e gastronomia açoriana”, acrescentou.