Tem início nesta sexta-feira, 31 de março, a 57.ª edição do rali Açores, prova organizada pelo Grupo Desportivo Comercial que integra a Tour European Rally e que marca o arranque do campeonato dos Açores de ralis e do troféu de ralis de terra dos Açores.

A prova, dirigida por Paulo Leal, contempla duas etapas divididas entre sexta-feira e sábado e inclui no seu itinerário doze provas especiais de classificação. O programa para o primeiro dia contempla a disputa da qualificação, a decorrer na Lagoa stage, às 9h30, que permitirá aos mais rápidos escolher a ordem de partida para a primeira etapa.

A competição, propriamente dita tem início às 13h00 e levará as equipas inscritas a dupla ronda pelos troços cronometrados das Feteiras e Sete Cidades, dois nomes e traçados icónicos do rali disputado na ilha de São Miguel. A finalizar a jornada surge a primeira passagem pelo troço da Marques.

O lote de inscritos que se apresenta à partida em Ponta Delgada, cidade anfitriã, é marcado por uma grande qualidade e inclui, entre outros, o eneacampeão mundial Sebastien Loëb, Andreas Mikkelsen, campeão europeu e do WRC2, o norueguês Ole Christian Veiby e ainda o checo Erik Cais, todos ao volante de novíssimos Skoda Fabia RS Rally2.

Na versão anterior do modelo surgem o espanhol Nil Solans e Ricardo Moura, sendo que o açoriano regressa à competição neste evento. Tal conjunto permite antever muita competição e disputa pelos lugares do pódio.

No arranque de mais um campeonato açoriano da modalidade, estarão presentes os principais candidatos ao título, Luís Miguel Rego e Ruben Rodrigues, ambos em Skoda Fabia Rally2 Evo, e Pedro Câmara, a bordo de um Citroën C3 Rally2.

À espreita de poder confirmar a sua evolução com o Ford Fiesta R5 alinha Bruno Amaral. Aguerrida será também a competição entre os muitos concorrentes de viaturas de duas rodas motrizes elegíveis para o troféu de ralis de terra dos Açores, que também nesta prova o seu primeiro evento do ano.